译者注：原文发表于纽约时报，作者：Joe Vardon；文中数据均截至原文发稿时（当地时间11月8日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
克利夫兰——肯尼·阿特金森想让大家知道，他心里清楚，当时清楚现在也清楚，尼克斯在东部决赛中完全压制了他的骑士，去他的数据分析吧。
远离了季后赛的聚光灯和压力，经过几个月的假期、反思和阵容调整，经历了训练营和新赛季开局充满挑战的赛程，周六晚让阿特金森有机会重新回顾他在五月份说过的一句肯定引起了大家注意的话。
“从数据分析的角度来看……有一个‘预期得分’，而我们在三场比赛中赢了两场，”阿特金森在5月24日说道，当时骑士以0-3落后尼克斯，并且在那三场比赛中总共输了40分。
时至今日，他仍因此遭到群嘲。周六，骑士迎来了自东部决赛结束以来首次对阵尼克斯的比赛，也就是那轮系列赛的第4场，在他说出那番话的第二天，骑士出场并惨败了37分。
“我觉得当你回过头来看，并结合当时问题的语境，我不确定大家是否考虑了这一点。我知道这对我来说是个小小的教训——人们可以随便截取一句话（然后大做文章），”阿特金森在周六被记者要求重温他那句著名言论时说道。
“我只想说，没有哪个教练比我更（愿意）赞美尼克斯，也没有哪个教练比我更诚实地面对我们的表现以及他们是如何统治我们的，”阿特金森说道。“所以你要从这些事情中吸取一点教训。但就像我说的，我99%的评论都在讲他们是如何压制我们的。他们显然是那支更出色的球队。我回答了那个问题，大家听到的问题是，‘你们已经0-3落后了，你还能给球员们带来什么希望？’”
“我们得到了很多信息……从那个意义上说我没有撒谎，但绝对没有那种‘哦，天哪，我们本该赢的’意思。绝对没有——一丝一毫——那种想法。”
当然，尼克斯随后在五场比赛中赢得了NBA总决赛。在那前后，他们都没有忘记阿特金森“数据上”的言论。
在东部决赛后的个人播客中，尼克斯前锋约什·哈特说道：“我猜我们在数据上输了。我觉得从技术上讲，从数据分析上讲，他们3-2领先。我一直觉得数据分析就是那种，书呆子气、没有运动天赋的家伙搞出来的，他们想参与到这个联盟中，却因为不会打球而无法实现。”
在NBA总决赛之后的ESPY颁奖典礼上，尼克斯明星内线卡尔-安东尼·唐斯走在红毯上，为尼克斯竞选年度最佳球队造势。“从数据上来说，我们应该赢下这个奖，”他开玩笑说。
尼克斯的俏皮话正是阿特金森所说他学到的教训的例子。他之前的话听起来像是在暗示，在一轮实际上呈现一边倒的系列赛中，骑士本应处于领先位置。
在NBA历史上，从未有球队能在0-3落后的情况下完成翻盘。在那种情况下，球队教练被置于一个尴尬的境地，不得不去解释无法解释的事情。历史表明，你的球队要回家了，而且可能很快。尼克斯主帅迈克·布朗表示，他没有过多考虑阿特金森在G4赛前的那番言论，因为“你永远不知道别人的更衣室里在发生什么。”
作为季后赛主帅，布朗也曾经历过0-3落后的糟糕处境，包括他在2007年NBA总决赛执教骑士时，他表示在那种情况下，“你最终可能会说错话，因为我知道我就曾这么做过。”
在东决那天的训练中，阿特金森回答了关于身陷如此大坑，以及球队如何前进以争取赢下一场比赛或留在系列赛中的常规问题。他说那天在录像分析课上，他问骑士球员为什么仍然相信自己能延长这轮系列赛，球员们“给出了大概八个非常棒的回答。我说，‘好吧，这让我更加相信了，因为你们是真的相信自己。’”
随后阿特金森被要求列举球员们发言的例子。他提到了诸如骑士在2024-25赛季曾四次击败尼克斯，以及在东部决赛中骑士曾占据上风的时刻。事实上，他们在G1的第四节曾领先22分（但挥霍了领先优势，在加时赛中输了11分）。
让阿特金森陷入麻烦的是当一名记者问到：“你对自己的问题有什么答案？”这位骑士主帅说：“和他们的差不多，”然后开始重复他之前说过的话，随后他的脑海转向了骑士数据分析员为管理层和教练组提供的内部分析数据。他说出了“数据分析上”这部分，看到了记者们脸上困惑的表情，并试图进一步解释。他的观点是，尼克斯投进了一些在数据分析上不被看好能进的球，而他的骑士则错失了那些预期能进的球。
“我知道没人想听这个。我觉得你们会喜欢。我知道大众——没人想要这些。每个人都是结果导向的。当然，我也明白这一点。”
东部决赛之后，骑士并没有进行所谓的“大”调整。阿特金森回来了，骑士由多诺万·米切尔、埃文·莫布里、詹姆斯·哈登和贾勒特·阿伦组成的核心阵容也回来了。骑士曾试图引进詹姆斯，但未能如愿，随后他们转向了年轻侧翼佩顿·沃特森，在涉及五支球队的交易中送出马克斯·斯特鲁斯和丹尼斯·施罗德得到了沃特森，并随后与他签下了一份4年8800万美元的合同。他们眼看着迪恩·韦德和基翁·埃利斯在自由市场离开。骑士在次轮选中的新秀米利克·托马斯获得了大量出场时间。阿伦以及轮换球员萨姆·梅里尔和杰伦·泰森因伤缺阵。
周六，在骑士与尼克斯从现在到圣诞节期间的四次交手中的首场比赛开打前，阿特金森说：“我们获得的信息验证了我们的过程。尽管如此，我们依然被完全压制了。某种程度上，（数据怎么说）并不重要，因为比赛不仅仅是数据。还有精神上的坚韧、身体上的强硬、比赛的节奏，以及你的侵略性。所有这些无形的因素都伴随其中。”
总而言之，在被尼克斯痛扁期间说出那番话的几个月后，阿特金森表示：“绝对没有任何‘哦，我们本该（赢的）’的意思。”
“情况完全相反，”阿特金森说。“他们配得上胜利，并且他们在对阵马刺时再次证明了这一点。这真是一次不可思议、难以置信的征程。”
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